Les chefs d'exploitation installés avant le 2 janvier 2003 cotisant à au moins une des 4 branches de la protection sociale agricole (maladie, vieillesse, famille, accidents du travail), sont au nombre de 564 355.

L'évolution de l'effectif des chefs d'exploitation entre 2002 et 2003 s'établit à – 1,5%.

L'élevage bovin (lait, viande ou mixte) est l'activité qui occupe le plus de chefs d'exploitation avec 200 000 exploitants en 2003. Les cultures industrielles et céréalières sont pratiquées par la moitié des chefs d'exploitation. L'agriculture non spécialisée et la viticulture concernent entre 70 000 et 80 000 exploitants.

Au total, 25,3 millions d'hectares sont exploités en France, ce qui donne une superficie moyenne de 44 hectares par exploitant. Les exploitants occupant une surface agricole utile (SAU) supérieure à 100 ha représentent 9% du nombre d'exploitants, pour 29% de la SAU globale.

Le nombre de conjoints de chefs d'exploitation s'élève à 88 966, dont 93% sont des femmes. Un exploitant sur quatre est une femme en 2003 et, parmi elles, 33% ont plus de 55 ans.

L'âge moyen des chefs d'exploitation est de 46 ans. L'âge moyen des hommes est de 45 ans et celui des femmes est de 50 ans.

Parmi les exploitants, 58% sont établis en nom personnel, 17% en groupement agricole d'exploitation en commun (GAEC) et 25% sous une autre forme sociétaire.

L'assiette brute de cotisation est restée stable en 2003 avec 6,6 milliards d'euros courants.

* Source OES CCMSA