Le nombre de chefs d’exploitation ou d’entreprise a diminué de 2,2% en un an. La moyenne d’âge est de 47 ans : 45,9 ans pour les hommes, 50,5 ans pour les femmes. Les classes d’âge les plus représentées chez les exploitants sont celles des 45-49 ans pour les hommes et des 55-59 ans chez les femmes.

Au 1er janvier 2006, la population des conjoints participant aux travaux et des conjoints collaborateurs est de 68 000 personnes ; elle est en baisse de 10,5% par rapport à l’année 2005.

Les aides familiaux sont 8 700 en 2006, ils étaient 9 500 en 2005, ce qui représente une diminution de 8,3%.

L’élevage bovin lait demeure l’activité dominante avec 95 000 chefs d’exploitation, suivie de celle des cultures céréalières et industrielles avec 85 000 chefs d’exploitation.

La superficie totale mise en valeur par l’ensemble des exploitants agricoles diminue de 0,8% entre 2005 et 2006. Dans le même temps, la superficie moyenne par exploitant passe de 45,6 à 46,4 ha.

Les exploitants établis en nom personnel sont 55% en 2006 ; ils étaient 56% en 2005. Cette forme juridique continue régulièrement à décroître au profit des formes sociétaires. Les 45% restants de la population des exploitants sont donc établis sous formes sociétaires et se décomposent comme suit : 18% en GAEC, 16% en EARL et 11% en autres sociétés.

La proportion nationale d’exploitants imposés au réel et mixte est de 67% contre 33% pour les exploitants au forfait. Le nombre d’exploitants imposés au réel passe de 352 000 en 2005 à 359 000 en 2006, soit une hausse de 2,1%.

L’assiette brute de cotisations diminue de 1,8% en 2006 et représente un montant de 6,2 milliards d'euros. L'évolution de l'assiette brute totale est étroitement liée à celle des exploitants au réel. La part de l’assiette brute des chefs d’exploitation ou d’entreprise au réel est de 84,6%, soit 5,2 milliards d'euros en 2006.

Le montant de l’assiette brute forfaitaire continue à décroître passant de 1,1 milliard d’euros en 2005 à 1 milliard d’euros en 2006, soit une baisse de 9,9%.